Historia Space Invaders i legenda o niedoborze monet 100 jenów

Skąd wzięli się kosmici

W 1977 roku Taito poprosiło Nishikado — już weterana swoich elektromechanicznych automatów i pierwszych gier wideo — o odpowiedź na Breakout od Atari. Breakout pokazał, że jedna paletka i ściana celów potrafią zatrzymać graczy na godziny, a pierwszy szkic Nishikado był w zasadzie Breakoutem, w którym ściana odpowiada ogniem. Cele przeszły kilka wcieleń — czołgi, samoloty, potem ludzcy żołnierze, których odrzucił, bo strzelanie do ludzi w salonie gier wydawało mu się niewłaściwe — aż zdecydował się na kosmitów. Kształty wzięły się od stworzeń morskich: szeroki najeźdźca z dolnego rzędu to ośmiornica, w środku siedzi krab, a mały na górze to kałamarnica. W tym roku weszły do kin Gwiezdne wojny, a z głowy nie schodziła mu Wojna światów — więc kosmici.

Nishikado nie tylko zaprojektował grę. Japońskie mikroprocesory tamtych czasów nie udźwignęłyby tego, czego chciał, więc sam zbudował sprzęt wokół importowanego Intela 8080, napisał kod, narysował sprite'y i zrobił dźwięk. Efekt działał w rozdzielczości 224 na 256 pikseli na czarno-białym monitorze; w wielu automatach kolor dawały paski barwionej folii naklejone na szybę.

Błąd, który stał się grą

Najsłynniejsza cecha Space Invaders — formacja przyspiesza, im bardziej ją przerzedzasz, aż ostatni kosmita zaczyna biec sprintem — nigdy nie była zaplanowana. 8080 po prostu nie zdążał przerysowywać 55 sprite'ów, więc pełny ekran ledwo się wlókł. Każdy zestrzelony kosmita to jeden sprite mniej do rysowania, a liczba klatek rosła. Nishikado próbował to wyrównać, a potem zrozumiał, że przypadkowa krzywa trudności jest lepsza od wszystkiego, co mógłby zaprojektować, i zostawił ją. Wierne wersje odtwarzają to przyspieszenie celowo do dziś.

Zasada jednego strzału to druga połowa napięcia. W powietrzu może być tylko jedna twoja kula, więc chybienie zostawia cię bezbronnym, dopóki nie wyleci górą ekranu, a bomby wciąż spadają. Razem z kruszącymi się bunkrami, opadającymi falami i tajemniczym UFO zawodzącym nad formacją dało to salonom gier coś nowego: poczucie oblężenia, które ma rytm — i ten rytm można się nauczyć.

Opowieść o niedoborze monet

Legenda brzmi tak: Space Invaders stało się w Japonii w latach 1978–1979 tak popularne, że gracze wrzucili do automatów tyle monet 100 jenów, że te zniknęły z obiegu, a japońska mennica musiała potroić lub poczworzyć produkcję, żeby nadążyć. Historia trafiła do gazet, książek o historii gier, a nawet do ksiąg rekordów, i powtarza się ją od czterech dekad, bo brzmi wiarygodnie. Japonia rzeczywiście oszalała: tysiącami otwierały się specjalne „domy Invaderów”, kawiarnie wymieniały stoliki na stoły-automaty, szkoły skarżyły się na wagary, a Taito nie nadążało z produkcją maszyn.

W samej gorączce jest ziarno prawdy, w monetach — na tyle, na ile ktokolwiek potrafi to wykazać — żadnego. Automat to nie skarbonka: każdą wrzuconą monetę operator wybierał w ciągu kilku dni i odnosił do banku, skąd od razu wracała do obiegu. Do ogólnokrajowego niedoboru monety musiałyby opuścić gospodarkę, a nic takiego się nie działo. Opublikowane dane o biciu monety 100 jenów nie pokazują w 1978 ani 1979 roku żadnej awaryjnej emisji, która pasowałaby do tej historii, a sam Nishikado mówił w wywiadach, że nie sądzi, by niedobór miał miejsce. Prawdopodobne źródło to prawdziwa, lokalna niedogodność — salonom w szczycie brakowało drobnych — rozdmuchana z każdym opowiedzeniem do rangi kryzysu narodowego.

Co Space Invaders zmieniło naprawdę

Udokumentowane liczby robią wrażenie i bez monet. Taito przypisuje się zwykle około 100 000 automatów sprzedanych w Japonii, a Midway, które licencjonowało grę na Amerykę Północną, dziesiątki tysięcy kolejnych; zwyczajowy szacunek to około 360 000 maszyn na świecie i kilka miliardów dolarów w monetach do początku lat 80. Na Zachodzie salony gier były niszą dla pinballa i garstki gier wideo; po Space Invaders stały się przemysłem.

Gra zmieniła też sposób, w jaki gry trzymają cię przy sobie. Space Invaders uchodzi za pierwszą grę automatową, która zapisywała najlepszy wynik i pokazywała go na ekranie — tylko liczbę, bez inicjałów, ale to wystarczyło, by zamienić automat w rywalizację z nieznajomym, który stał tu godzinę wcześniej. Linia „hi-score” stała się wzorem dla wszystkich tabel wyników od tamtej pory, a czteronutowa pętla basu, która przyspiesza wraz z opadaniem kosmitów, to wczesny przykład muzyki reagującej na akcję.

Potem gra trafiła do domów. W 1980 roku Atari licencjonowało Space Invaders na konsolę 2600 — była to pierwsza oficjalna domowa konwersja hitu z automatów — i w pierwszym roku sprzedało się ponad dwa miliony kartridży. Pierwsza konsolowa „killer app”: sprzęt kupowano dla jednej gry.

Potomkowie

Space Invaders poprowadziło prostą linię od Breakouta, a potem przekazało pałeczkę dalej. Galaxian w 1979 roku dał kosmitom kolor i pozwolił im nurkować z formacji, Galaga dodała podwójny statek, a strzelanka stacjonarna stała się gatunkiem, który prowadzi do pionowych shoot 'em upów lat 80. i do każdej gry mobilnej, w której stukasz, by strzelać w opadającą falę. Kuzyn z drugiej gałęzi rodziny też wciąż tu jest: Brickstorm na crokocat to ten sam pomysł z Breakouta, od którego zaczynał Nishikado — paletka, piłka i ściana cegieł do zburzenia — plus bonusy, w które gatunek z czasem obrósł. Neon Siege, również na crokocat, stoi na drugim końcu tej samej linii: formacje kosmitów wciąż kołyszą się i pełzną w dół ekranu jak fala z 1978 roku, ale odrywają się od szyku i nurkują prosto na ciebie, jak w Galaxian.

Neon SiegeZagraj teraz

BrickstormRozbij każdą cegłęZagraj teraz

Ten pomysł w nowoczesnej strzelance

Neon Siege na crokocat to nie odtworzenie automatu z 1978 roku, tylko nowoczesna strzelanka zbudowana na tym samym pomyśle: formacja kosmitów, która się kołysze, pełznie w twoją stronę i odpowiada ogniem. Zostało poczucie oblężenia, doszły nurkowania w stylu Galaga, a wszystko jest narysowane świecącymi liniami wektorowymi na siatce, która faluje przy każdej eksplozji. Sektory nigdy się nie kończą, a co piąty zamyka boss.

Reszta zasad też jest nowoczesna. Statek strzela sam, więc sterujesz myszą albo palcem i po każdym sektorze wybierasz jedną z trzech kart ulepszeń — więcej pocisków, samonaprowadzające rakiety, kule krążące wokół statku i połykające wrogi ogień. Za odłamki, które zostawiają wrogowie, kupujesz między rozgrywkami trwałe ulepszenia. Gra jest darmowa w przeglądarce, na komputerze i na telefonie: bez pobierania i bez monet, stujenowych czy jakichkolwiek innych.

Najczęstsze pytania

Poradniki i wskazówki

• Neon Siege: best upgrades, every enemy and how to break the bosses
• Co się stało z grami Flash — i co je zastąpiło
• Cube Arena: bronie, kontrola mapy i wyścig do 15 fragów
• Brickstorm: wskazówki, kąty i jak rozbić każdą cegłę

Zagraj tutaj

• Neon Siege
• Brickstorm — Rozbij każdą cegłę