ประวัติ Space Invaders กับตำนานเหรียญ 100 เยนขาดตลาด

เอเลี่ยนมาจากไหน

ในปี 1977 Taito ขอให้นิชิคาโดะ ซึ่งเป็นมือเก่าจากเครื่องเล่นไฟฟ้า-กลไกและวิดีโอเกมยุคแรกของบริษัทอยู่แล้ว คิดเกมมาตอบโต้ Breakout ของ Atari Breakout พิสูจน์แล้วว่าไม้ตีหนึ่งอันกับกำแพงเป้าหมายก็ตรึงผู้เล่นไว้ได้เป็นชั่วโมง และร่างแรกของนิชิคาโดะก็คือ Breakout ที่กำแพงยิงสวนกลับมานั่นเอง เป้าหมายเปลี่ยนรูปไปหลายแบบ ทั้งรถถัง เครื่องบิน แล้วก็ทหารที่เป็นมนุษย์ ซึ่งเขาตัดทิ้งเพราะการยิงคนดูไม่เหมาะกับร้านเกม ก่อนจะลงตัวที่เอเลี่ยน รูปทรงมาจากสัตว์ทะเล ตัวกว้าง ๆ แถวล่างคือปลาหมึกยักษ์ ตัวกลางคือปู ส่วนตัวเล็กบนสุดคือปลาหมึก ปีนั้น Star Wars เข้าโรง และเรื่อง War of the Worlds ก็วนอยู่ในหัวเขา จึงกลายเป็นเอเลี่ยนในที่สุด

นิชิคาโดะไม่ได้แค่ออกแบบเกม ไมโครโปรเซสเซอร์ญี่ปุ่นยุคนั้นรันสิ่งที่เขาต้องการไม่ได้ เขาจึงประกอบฮาร์ดแวร์เองบนชิป Intel 8080 ที่นำเข้ามา เขียนโค้ด วาดสไปรต์ และทำเสียงเองทั้งหมด ผลลัพธ์รันที่ความละเอียด 224 x 256 พิกเซลบนจอขาวดำ ส่วนสีในตู้หลายตู้มาจากแถบฟิล์มสีที่แปะไว้บนกระจก

บั๊กที่กลายเป็นตัวเกม

ลักษณะแปลก ๆ ที่โด่งดังที่สุดของ Space Invaders คือฝูงเอเลี่ยนที่เร็วขึ้นเมื่อคุณยิงมันบางลง จนตัวสุดท้ายวิ่งพล่านนั้น ไม่เคยอยู่ในแผนเลย ชิป 8080 วาดสไปรต์ 55 ตัวใหม่ได้ไม่ทัน จอที่เต็มจึงคืบคลานช้า ๆ ทุกตัวที่คุณยิงตกคือสไปรต์ที่ต้องวาดน้อยลงหนึ่งตัว และเฟรมเรตก็ไต่ขึ้น นิชิคาโดะพยายามปรับให้สม่ำเสมอ แต่แล้วก็ตระหนักว่าเส้นโค้งความยากที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญนี้ดีกว่าอะไรก็ตามที่เขาออกแบบได้ จึงปล่อยไว้อย่างนั้น นับจากนั้น เวอร์ชันที่ยึดตามต้นฉบับก็จงใจทำให้การเร่งความเร็วนี้กลับมาเสมอ

กฎกระสุนนัดเดียวคืออีกครึ่งของความตึงเครียด คุณมีกระสุนลอยอยู่ได้แค่นัดเดียวในแต่ละครั้ง ยิงพลาดก็ต้องอยู่อย่างไร้ทางสู้จนกว่ามันจะหลุดขอบบนของจอ ขณะที่ระเบิดยังร่วงลงมาเรื่อย ๆ เมื่อรวมกับบังเกอร์ที่พังทลาย คลื่นที่ต่ำลงเรื่อย ๆ และยูเอฟโอลึกลับที่ร้องหวีดผ่านด้านบน มันมอบสิ่งใหม่ให้ร้านเกม นั่นคือความรู้สึกของการถูกล้อม พร้อมจังหวะที่เรียนรู้ได้

เรื่องเล่าเหรียญขาดตลาด

ตำนานเล่าว่า Space Invaders ดังมากในญี่ปุ่นช่วงปี 1978 และ 1979 จนผู้เล่นหยอดเหรียญ 100 เยนเข้าตู้มากเสียจนเหรียญหายไปจากการหมุนเวียน และโรงกษาปณ์ญี่ปุ่นต้องผลิตเพิ่มสามถึงสี่เท่าเพื่อให้ทัน เรื่องนี้ไปโผล่ในหนังสือพิมพ์ หนังสือประวัติศาสตร์ และแม้แต่หนังสือบันทึกสถิติ และถูกเล่าซ้ำมาสี่ทศวรรษเพราะมันฟังดูสมเหตุสมผล ญี่ปุ่นคลั่งเกมนี้จริง ๆ มี «บ้านอินเวเดอร์» เปิดเป็นพัน ๆ แห่ง คาเฟ่เปลี่ยนโต๊ะเป็นโต๊ะตู้เกม โรงเรียนบ่นเรื่องนักเรียนโดดเรียน และ Taito ผลิตเครื่องไม่ทันขาย

ความคลั่งไคล้นั้นมีความจริงอยู่ แต่เรื่องเหรียญ เท่าที่ใครก็ตามพิสูจน์ได้ ไม่มีเลย ตู้เกมไม่ใช่กระปุกออมสิน เหรียญทุกเหรียญที่หยอดเข้าไปถูกผู้ประกอบการเก็บออกภายในไม่กี่วันแล้วนำฝากธนาคาร จากนั้นก็กลับเข้าสู่การหมุนเวียนทันที ถ้าจะขาดตลาดทั้งประเทศ เหรียญต้องหายออกจากระบบเศรษฐกิจ ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นเลย ตัวเลขการผลิตเหรียญ 100 เยนที่เผยแพร่ไม่แสดงการผลิตฉุกเฉินใด ๆ ในปี 1978 หรือ 1979 ที่สอดคล้องกับเรื่องเล่า และนิชิคาโดะเองก็เคยให้สัมภาษณ์ว่าเขาไม่คิดว่าการขาดแคลนเกิดขึ้นจริง ที่มาที่น่าจะเป็นไปได้คือความยุ่งยากในระดับท้องถิ่นที่เกิดขึ้นจริง อย่างร้านเกมขาดเงินทอนในช่วงพีค ซึ่งถูกขยายในทุกครั้งที่เล่าต่อจนกลายเป็นวิกฤตระดับชาติ

สิ่งที่ Space Invaders ทำจริง ๆ

ตัวเลขที่มีบันทึกไว้ก็น่าทึ่งพออยู่แล้วโดยไม่ต้องพึ่งเรื่องเหรียญ Taito ถูกยกให้ว่าขายตู้ได้ราว 100,000 ตู้ในญี่ปุ่น ส่วน Midway ที่ได้สิทธิ์จำหน่ายในอเมริกาเหนือขายได้อีกหลายหมื่นตู้ ตัวเลขประมาณการที่ใช้กันทั่วไปคือราว 360,000 เครื่องทั่วโลก และรายได้จากเหรียญหลายพันล้านดอลลาร์ภายในต้นทศวรรษ 1980 ร้านเกมในโลกตะวันตกเคยเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มสำหรับพินบอลกับวิดีโอเกมไม่กี่เกม หลัง Space Invaders มันกลายเป็นอุตสาหกรรม

มันยังเปลี่ยนวิธีที่เกมทำให้คุณเล่นต่อไปเรื่อย ๆ Space Invaders ได้รับการยกให้เป็นเกมอาร์เคดเกมแรกที่บันทึกคะแนนสูงสุดไว้และแสดงบนจอ แค่ตัวเลข ยังไม่มีตัวย่อชื่อ แต่ก็มากพอจะเปลี่ยนตู้หยอดเหรียญให้เป็นการแข่งขันกับคนแปลกหน้าที่เคยยืนตรงนั้นเมื่อชั่วโมงก่อน บรรทัด «hi-score» กลายเป็นแม่แบบของกระดานคะแนนทั้งหมดตั้งแต่นั้น และลูปเบสสี่โน้ตที่เร็วขึ้นเมื่อเอเลี่ยนลงต่ำก็เป็นตัวอย่างยุคแรกของดนตรีที่ตอบสนองต่อเหตุการณ์ในเกม

แล้วมันก็เข้าบ้าน Atari ซื้อสิทธิ์ Space Invaders มาลงเครื่อง 2600 ในปี 1980 ซึ่งเป็นการพอร์ตเกมฮิตจากอาร์เคดสู่เครื่องเล่นในบ้านอย่างเป็นทางการครั้งแรก และขายตลับได้กว่าสองล้านตลับในปีแรก นับเป็น «killer app» ตัวแรกของคอนโซล ที่คนซื้อเครื่องเพื่อเล่นเกมเดียว

ทายาท

Space Invaders ลากเส้นตรงมาจาก Breakout แล้วส่งไม้ต่อ Galaxian ในปี 1979 ให้สีกับเอเลี่ยนและปล่อยให้พวกมันพุ่งออกจากขบวน Galaga เพิ่มยานคู่ และเกมยิงแบบตำแหน่งตายตัวก็กลายเป็นแนวเกมที่นำไปสู่ shoot 'em up แนวตั้งในทศวรรษ 1980 และเกมมือถือทุกเกมที่คุณแตะเพื่อยิงคลื่นที่ไล่ลงมา ญาติจากอีกสาขาของครอบครัวก็ยังอยู่ Brickstorm บน crokocat คือไอเดีย Breakout ที่นิชิคาโดะเริ่มต้นมานั่นเอง ไม้ตี ลูกบอล และกำแพงอิฐให้ทุบ พร้อมไอเทมเสริมพลังที่แนวเกมนี้สะสมมาตลอดทาง ส่วน Neon Siege ที่อยู่บน crokocat เช่นกัน ยืนอยู่อีกปลายหนึ่งของสายเดียวกัน ขบวนเอเลี่ยนยังคงโยกไปมาและค่อย ๆ เคลื่อนลงมาเหมือนคลื่นศัตรูในปี 1978 แต่พวกมันจะแยกตัวออกจากขบวนแล้วพุ่งดิ่งเข้าหาผู้เล่นแบบใน Galaxian

Neon Siegeเล่นเลย

Brickstormทุบอิฐให้เกลี้ยงทุกก้อนเล่นเลย

ไอเดียเดิมในเกมยิงยุคใหม่

Neon Siege บน crokocat ไม่ใช่การจำลองตู้เกมปี 1978 แต่เป็นเกมยิงยุคใหม่ที่สร้างบนไอเดียเดียวกัน คือขบวนเอเลี่ยนที่โยกไปมา คืบเข้าหาผู้เล่น และยิงตอบโต้ ความรู้สึกเหมือนถูกปิดล้อมยังอยู่ครบ เพิ่มการพุ่งดิ่งแบบ Galaga และวาดทุกอย่างด้วยเส้นเวกเตอร์เรืองแสงบนตารางที่กระเพื่อมทุกครั้งที่มีการระเบิด เซกเตอร์ไม่มีวันหมด และทุกเซกเตอร์ที่ห้าจะจบด้วยบอส

กติกาส่วนที่เหลือก็ทันสมัยเช่นกัน ยานยิงเองอัตโนมัติ ผู้เล่นจึงแค่บังคับด้วยเมาส์หรือนิ้ว แล้วเลือกการ์ดอัปเกรด 1 ใบจาก 3 ใบหลังจบแต่ละเซกเตอร์ เช่น กระสุนเพิ่ม ขีปนาวุธนำวิถี หรือลูกแก้วที่หมุนรอบยานและกลืนกระสุนศัตรู เศษคริสตัลที่ศัตรูทิ้งไว้ใช้ซื้ออัปเกรดถาวรระหว่างรอบได้ เล่นฟรีบนเบราว์เซอร์ทั้งบนคอมพิวเตอร์และมือถือ ไม่ต้องดาวน์โหลด และไม่ต้องใช้เหรียญ ไม่ว่าจะเหรียญ 100 เยนหรือเหรียญอะไรก็ตาม

คำถามที่พบบ่อย

ไกด์และเคล็ดลับ

• Neon Siege: best upgrades, every enemy and how to break the bosses
• เกิดอะไรขึ้นกับเกม Flash และอะไรมาแทนที่
• Cube Arena: อาวุธ การคุมแมป และการแข่งไปให้ถึง 15 แต้ม
• Brickstorm: เคล็ดลับ มุมสะท้อน และวิธีเคลียร์อิฐให้หมดกำแพง

เล่นที่นี่

• Neon Siege
• Brickstorm — ทุบอิฐให้เกลี้ยงทุกก้อน