リングパズル入門:チャイニーズリングから回転リングゲームまで

リングパズルとは

リングパズルという呼び名は、かなり幅広い意味で使われます。輪をつないだ金属製の知恵の輪もあれば、複数のバンドを組み合わせた指輪型のパズルリングもあり、盤の上のリングを外すと飛んでいくデジタルゲームもあります。共通するのは依存関係のルールです。ある輪が別の輪を押さえているので、先に押さえている輪が離れないと、後の輪は動かせません。

この1つの発想があるから、リングパズルは反射神経ではなく論理で解く遊びになります。求められるのは速さではなく、どのリングが本当に自由なのか、それが外れると次に何が自由になるのかを見抜くことです。

チャイニーズリング(バゲノディエ)

チャイニーズリングには、バゲノディエのほかに、カルダノの輪、悪魔の針といった呼び名があります。つなぎ合わさった柱に通された一連の輪から、1本の輪っかを外すパズルです。輪っかはひもの場合もあれば、硬い金属の場合もあります。

本当の起源ははっきりしていません。2〜3世紀の中国の武将、諸葛亮が考えたという言い伝えがありますが、出どころのわからない話です。確かな最初の記録は16世紀初めのもので、楊慎が9つの輪がつながったパズルに触れており、ルカ・パチョーリの1509年の著書『De Viribus Quantitatis』にも出てきます。どちらも、すでに広く知られたものとして書いています。のちにフランスの農民がこの仕掛けを錠前に使ったというのが、バゲノディエの名前の由来として語られています。

数学の世界で有名な理由

古典的なパズルの輪は、決まった順番でしか外せません。しかも必要な手数は輪が1つ増えるごとにほぼ2倍になるので、9つの輪なら数百手かかります。19世紀の数学者エドゥアール・リュカは、ハノイの塔の考案者でもありますが、このパズルを2進数とグレイコードで解く美しい方法を見つけました。自作のパズルに使ったのと同じ種類の手法です。

ここにこのジャンルの教訓があります。からまって見えるパズルも、実は1本の手順です。その手順が見えたとたん、からまりはほどけていきます。

回転リングゲームの仕組み

デジタル版では、柱の代わりにクランプが登場します。Ring Twistでは、開いたリングのバンドに切れ目があり、多くのリングにはクランプが付いています。クランプは、短い軸の先にブロックが付いた部品で、隣のリングのバンドを抱え込みます。隣のバンドがクランプを通っているあいだは、しっかり掴んだままです。その隣のリングを回して切れ目をクランプまで持っていくと、クランプが手を離します。

依存関係のルールは、昔の金属パズルと同じです。自分のクランプが別のリングを掴んでいるあいだ、そのリングは回せません。だから盤面は、小さな依存関係の連なりになっています。連なりの端にあるリングは自由に回り、真ん中のリングは待つことになります。切れ目のない閉じたリングは、クランプが掴んでいるものがすべて外れて初めて抜けられます。誰にも掴まれず、誰も掴んでいないリングは、盤から浮き上がって飛んでいきます。

デジタル版で変わること

実物のパズルでは、間違えるとからまった輪を手でほどくことになります。ブラウザ版では、その手間がありません。Ring Twistでは、回した操作は元に戻せ、やり直しもリスタートも無料で、電球のヒントで良い次の一手を見せてくれます。200ある全レベルはゲーム用に生成され、公開前にソルバーで検証されているので、必ず解けますし、行き詰まることもありません。

一方で、考える楽しさはそのままです。盤面は2リングから21リングまで広がり、六角形のクラスターや正方形のグリッドがあり、レベル6からは閉じたリングも登場します。長く1回回すだけで、切れ目が複数のクランプの上を通り、いくつものリングが一度に外れることがあります。星は回した回数で決まるので、少ない操作で解くほど評価が上がります。試してみたいなら、パソコンでもスマホでもタブレットでも、ダウンロードなしでブラウザからすぐ遊べます。

よくある質問

攻略とコツ

• Ring Twistの攻略：最少の回転で全部のリングを外すコツ

ここでプレイ

• Ring Twist — リングを回して、切れ目を滑らせ、全部解き放とう