記憶ゲームで本当に記憶力は伸びるのか?

研究でわかったこと

脳トレ業界は長年、毎日のパズル運動が記憶力と注意力全般を鋭くすると主張してきました。科学的な検証は段階を踏んで進みます。2014年には数十人の第一線の認知科学者が、広範な効果をうたう主張は証拠に裏づけられていないと警告する公開声明に署名しました。2016年には、米連邦取引委員会がまさにそうした広告を理由にLumosityの運営会社に制裁金を科しています。Nature誌に掲載された11,000人超の参加者を対象とした研究をはじめ、大規模な調査は同じパターンを見つけ続けました。

そのパターンには名前があります。転移の問題です。訓練は訓練した課題の成績を劇的に伸ばします。神経衰弱を練習すれば、神経衰弱は見事に上手くなります。ところがほとんど現れないのが遠隔転移、つまり練習したゲームから無関係な日常の記憶への飛躍です。鍵をどこに置いたか、火曜日に同僚が何と言ったか、といったものですね。技能は、練習した内容の近くから頑固に離れようとしません。

脳がそういう仕組みである理由

記憶はどんな運動でも育つ筋肉ではありません。むしろ、個別の技能の集まりに近いものです。神経衰弱が上手くなるとき、あなたが築いているのはおおむねその構造に合わせた戦略です。カードの位置をかたまりでまとめ、グリッドの心的地図を作り、めくりのリズムを利用する。これらは紛れもない学習です。ただ、その形はゲームの形に合わせて調整されていて、記憶一般に合わせられてはいないのです。

ここに興味深い但し書きがひとつあります。戦略そのものは、わずかながら転移しうるのです。自分がどうやってカードの位置を覚えているかを意識的に観察した人は、グループ化、空間的な目印づけ、繰り返しといった手法を別の場面で応用することがあります。ゲームはハードウェアを更新してはくれませんが、再利用できるソフトウェアなら教えてくれるわけです。

実際に裏づけのある効果

とはいえ、記憶ゲームが時間の無駄になるわけではありません。価値の置き場所が変わるだけです。集中して1局の神経衰弱を遊ぶことは、正真正銘の注意力トレーニングです。数分のあいだひとつの課題を頭に保ち、気の散る誘惑に抗い、その場で結果が返ってくる。注意を細切れにするよう設計されたフィードの時代において、持続的な集中に報いてくれるゲームは、休憩の使い道として文句なしに良い選択です。

気分とストレスについても確かな証拠があります。短く没入するプレイは確実にストレスを下げますし、賭けるもののない「フロー」的な活動は、精神的な疲労からの回復の良さと結びついています。記憶ゲームでパーティーの人の名前を覚えられるようにはなりませんが、落ち着いて休まった脳は、すり減った脳よりもよく覚えます。直接的な経路よりも、この間接的な経路のほうがよほど裏づけがあるのです。

そして高齢の方については、楽しみながら認知的に活動的でいることが、受け身の過ごし方よりも良い結果と一貫して結びついています。誠実な言い方をするなら「関わり続けることが役に立つ」であって、「このゲームがあなたの脳を鍛える」ではありません。

遊びから最大限を引き出すには

受け身ではなく、意識的に遊びましょう。神経衰弱なら、自分の戦略に名前をつけてみてください。カードをグリッドの角に紐づけている? 行ごとにまとめている? 自分のミスに気づけている? 転移しうる価値があるとすれば、それはこのメタ認知の部分に宿ります。

難しさに変化をつけましょう。ゲームが違えば負荷のかかる能力も違います。crokocatのMemoryは視覚的な想起とコンボへの集中を鍛え、Find the Sheepは純粋な論理的推理で、どの盤面も推測なしに理詰めで解けます。2048は数手先を読む計画力を使います。ひとつのゲームを黙々と繰り返すより、要求の異なるゲームを回すほうが飽きにくく、役に立つ見込みも高くなります。

そして期待は正直なところに置いておきましょう。良い休憩になり、本物の集中練習になり、そして楽しいから遊ぶ。それ以上のものはおまけです。

よくある質問

ここでプレイ

• Memory — すべてのペアを見つけよう
• Find the Sheep — 色ごとにヒツジは1匹
• 2048 — 数字を合体させよう