Как .io-игры захватили браузер

Что .io значит на самом деле

Каждая страна получает интернет-домен из двух букв: .de — Германия, .jp — Япония. Британской территории в Индийском океане — горстке островов почти без постоянного населения — достался .io. Годами им почти никто не пользовался. Потом технологические стартапы заметили, что io — это ещё и сокращение от input/output, а короткие запоминающиеся домены в зоне .com становится всё труднее найти. К началу 2010-х .io стал модным суффиксом для инструментов разработчиков и небольших веб-компаний.

Разработчики игр взяли его по тем же причинам: дёшево, свободно и выглядит технологично — как раз под игру, написанную за выходные. К геймплею всё это не имело никакого отношения. Запустись Agar.io как Agar.net, мы бы сегодня, скорее всего, говорили о .net-играх. Название прижилось только потому, что его носил первый хит, а каждый подражатель хотел выглядеть как первый хит.

Agar.io: игра, давшая имя жанру

В апреле 2015 года 19-летний бразильский разработчик Матеус Валадарес выложил на форуме ссылку на игру, которую собрал сам. Ты — кружок на сетке. Ешь мелкие точки, чтобы расти, ешь кружки поменьше — других игроков, — чтобы расти быстрее, а всё, что больше тебя, может съесть тебя. Вот и вся игра. Ни обучения, ни аккаунта, ни экрана загрузки, о котором стоило бы говорить. Ты вводил имя, нажимал Play — и через несколько секунд оказывался на живой арене с сотнями незнакомцев.

Она разошлась так, как не смогла бы ни одна игра из магазина приложений. Чтобы позвать друга, хватало ссылки, стримеры показывали её за один эфир, а школьные компьютерные классы, где запрещали установку программ, но не сайты, превращались в турниры по Agar.io. За несколько месяцев она стала одной из самых посещаемых игровых страниц в сети, а к концу года её купил издатель Miniclip. Шаблон был задан: одно простое правило, одна общая карта, поле для имени и кнопка Play.

Почему формула сработала

Последовавшие .io-игры взяли у Agar.io четыре вещи, и каждая была сознательным отказом от того, как делались большие игры. Первое: никакой установки и регистрации. В 2015 году типичная мультиплеерная игра — это лаунчер, загрузка на гигабайты и аккаунт; .io-игра — это URL. Второе: одно правило, которое учишь за десять секунд, — расти поеданием, захватывай обведением, выживай, не касаясь следа. Третье: вход на ходу — матчи уже идут, ты никогда не ждёшь в лобби, а смерть означает просто ещё раз нажать Play. Четвёртое: каждый на карте — одновременно угроза и цель, поэтому полная арена никогда не бывает скучной.

Время тоже совпало. Браузеры только что получили WebSockets для быстрого постоянного соединения с сервером, canvas и WebGL, чтобы плавно рисовать тысячи движущихся объектов, и сенсорный ввод, который работал на телефонах. Один разработчик мог собрать и разместить нечто, ощущавшееся как онлайн-игра, — на что ещё несколько лет назад потребовалась бы студия.

Волна 2016-го: Slither, Diep, Paper и Splix

Год после Agar.io стал золотым для жанра. Slither.io, вышедшая в начале 2016-го, была Snake с другими людьми: червяк растёт, поедая светящиеся шарики, и умирает в момент, когда его голова касается тела другого игрока. Она поднялась на вершину мобильных чартов и сделала жанр привычкой не только браузерной, но и телефонной. Diep.io от того же автора, что и Agar.io, превратила кружок в танк и добавила деревья прокачки.

Paper.io и Splix.io принесли механику, которую многие теперь считают главной для .io-игр: территорию. Твой собственный цвет — безопасная земля; стоит её покинуть, и за тобой тянется хрупкий след, а всё, что ты обвёл, становится твоим только когда ты замыкаешь петлю и возвращаешься домой. Тот, кто пересечёт твой след раньше, убивает тебя. Это соединяет жадность и страх так, как играм про поедание не удавалось, и именно на этой петле построена grab.io на crokocat: выйди со своего участка, нарисуй петлю, замкни её и надейся, что никто не перережет линию, пока ты не вернулся домой.

grab.ioРисуй, замыкай, захватывай дискИграть

От арены ко всему остальному

К 2017–2018 годам суффикс .io перерос свои корни. Surviv.io и Zombs Royale сжали королевскую битву в браузерную игру с видом сверху, которую проходишь за пять минут. Krunker.io доказала, что шутер от первого лица может работать во вкладке с живыми игроками и соревновательной сценой. Каким бы ни был жанр, обещание оставалось тем же, что и в 2015-м: нажми ссылку, играй сразу, против людей.

Параллельно тихо изменилось ещё кое-что. Многие крупнейшие .io-хиты, особенно мобильные, заменили живые серверы ботами: игроки, которых ты побеждал в некоторых версиях Paper.io, были скриптовыми противниками, которые создавали ощущение оживлённого матча без затрат и лагов настоящей сети. Пуристы возмущались, но это решало реальную проблему: пустая арена — не веселье, а боты гарантируют полную карту в три часа ночи. grab.io делает то же самое открыто: ты попадаешь в уже идущее лобби, где у ботов свои имена, своя история и своя территория, а корона достаётся тому, кто продержался дольше всех.

Что осталось и где в это играть

Десять лет спустя домен значит меньше, чем дизайн. Полно игр, которые играются точь-в-точь как .io, живут на обычных адресах, и полно .io-доменов, где игр нет вовсе. Осталась формула: правило, которое объясняется одной фразой, матч, который начинается мгновенно, карта, которая никогда не пустует, и ничего устанавливать не нужно. Поэтому .io до сих пор работает как поисковый запрос — люди ищут не домен, а именно это ощущение.

На crokocat можно проследить всё родословное древо в трёх вкладках. grab.io — это петля захвата территории: управление мышью или пальцем на круглой карте, звёзды для сбора, открываемые скины и корона тому, кто переживёт всех. Cube Arena — ветка шутеров: кубический дезматч от первого лица, побеждает первый набравший 15 фрагов, с публичными комнатами и кодом приватной комнаты для друзей, только на компьютере. А Snake — прародитель всех, изначальная игра про то, чтобы не задеть след за собой. Все три бесплатны, открываются во вкладке браузера и не требуют аккаунта — ровно то, что .io-игры и хотели доказать с самого начала.

Cube ArenaКубический арена-шутер — 15 фрагов до победыИграть

Частые вопросы

Гайды и советы

• Игры вроде Paper.io, в которые можно играть без скачивания
• Захват территории в .io-играх: как забрать карту и не умереть
• Cube Arena: оружие, контроль карты и гонка до 15 фрагов
• Советы по Snake: как поставить рекорд

Играть здесь

• grab.io — Рисуй, замыкай, захватывай диск
• Cube Arena — Кубический арена-шутер — 15 фрагов до победы
• Samurai Snake — Классическая змейка